Od nekoliko najozbiljnijih kandidata za prvu rock'n'roll pjesmu u povijesti glazbe kao prvi u nizu ističe se Fats Domino, pjevač iz New Orleansa, koji još 1949. snima skladbu The Fat Man. No pogledajmo najprije porijeklo tog naziva. Čovjek najčešće spominjan kao izumitelj naziva ''rock'n'roll'' je Alan Freed, bijeli DJ iz Clevelanda velikog entuzijazma koji je 1951. pokrenuo radio emisiju ''Moondog rock'n'roll party'', želeći na taj način nastaviti promoviranje crnačke glazbe među mladom bjelačkom publikom, koje je započeo već spomenuti Leo Mintz otvaranjem prodavaonice ploča u Clevelandu.
Iste godine Ike Turner snima Rocket 88, prvu pravu rock'n'roll skladbu, a Gunther Lee Carr svoj plesni novitet naslova We're Gonna Rock. Polako se sve veći broj ljudi počeo ljuljati u ritmu rocka, no bila je to još uvijek većinom crna publika, a pjesme su bile uglavnom distribuirane lokalno.
Glazbena industrija postala je svjesna da je nova glazba zanimljiva, no i to da je stvaraju crni glazbenici. Stoga je eksploatiranje glazbe pokušano sa bijelim glazbenikom Billom Haleyem. Uspjeh Billa Haleya potvrdio je postojanje iznimno velikog interesa za rock glazbu među bijelcima.
U to vrijeme u SAD-u je još uvijek bila snažno izražena rasna segregacija, pa nije bilo moguće da neki crni pjevač postane popularan među širom publikom, iako su zapravo Crnci posjedovali istančaniji osjećaj za rock'n'roll. Zbog toga je Sam Phillips, kada je osnovao Sun Records u Memphisu, dao svoju poznatu izjavu: ''Kada bih mogao pronaći Bijelca koji pjeva osjećajem Crnca, zaradio bih milijun dolara!''
1952. godina koja je slijedila, ostat će zapamćena po nekoliko važnih događaja; te godine Bill Haley osniva band Comets, koji se može smatrati prvim rock'n'roll bandom. Također, Alan Freed organizira prvi rock koncert, ''Moondog Coronation Ball''. 1953. Crazy Man Crazy, pjesma Billa Haleya, postaje prva rock'n'roll pjesma koja ulazi na Billboardovu ljestvicu. U isto vrijeme Sam Philips snima prvu pjesmu Elvisa Presleya u Sun Records studiju.
No osim rock'n'rolla i drugi glazbeni stilovi počinju se sve više razvijati i popularizirati u poslijeratnom razdoblju u SAD-u. Tako npr. 1949. Hank Williams svojim probojem na vrh country ljestvice pretvara country glazbu u ozbiljnu umjetnost. Howling Wolf i Joe Turner populariziraju agresivni stil bluesa, a 1952. Roscoe Gordon, pijanist iz Memphisa izumljuje ''ska'' ritam svojom skladbom No More Doggin'. Hit Jerrya Leibera i Mikea Stollera Charles Brown's Hard Times svojim ulaskom na ljestvice označio je početak nove ere pop glazbe, dok sladba Crying in the Chapel grupe The Orioles iz 1953. postaje prvi hit nekog crnog izvođača na vrhu bjelačkih pop ljestvica. Iduća godina bila je svjedokom novog crnačkog vokalnog izričaja pod nazivom doo-wop, koji započinje skladbama Earth Angel grupe Penguins iz 1954. te Only You grupe Platters 1955.
Tehničke inovacije koje su uslijedile omogućile su daljnji glazbeni razvoj te otkrivanje novih stilova. 1952. Les Paul izumljuje Gibson gitaru koja je tada bila prva električna gitara punog tijela. Sljedeće godine Leo Fende
